Geschichte der Endlagerung

Die Geschichte der Endlagerung radioaktiver Abfälle lässt sich nicht erzählen, ohne einen Blick auf die Nutzung der Kernenergie in Deutschland zu werfen. Nachdem die Entscheidung gefallen war, die Nutzung der Atomenergie endgültig zu beenden, war der Weg 2017 frei für einen Neuanfang in der Endlagerfrage. Wie ist es dazu gekommen?

Die deutsche Atomforschung war in den 1930er Jahren ziemlich weit vorn. Otto Hahn und Lise Meitner gelang es 1938 erstmals, eine Atomkernspaltung durch Neutronenbeschuss auszulösen. Im nationalsozialistischen Atomprogramm spielten allerdings beide keine Rolle mehr. Meitner, weil sie als Jüdin aus Deutschland flüchten musste. Hahn, weil er den Nationalsozialisten nicht zu Diensten sein wollte. Er hatte das Kaiser-Wilhelm-Institut verlassen, nachdem seine jüdischen Kolleginnen und Kollegen aus dem Institut gedrängt worden waren.

Über den Zweiten Weltkrieg hinweg fand ein weitgehend im Geheimen spielender Wettstreit zwischen Deutschland, den USA, der Sowjetunion und Japan um die erste Atombombe statt. Wie weit das deutsche Atomprogramm tatsächlich fortgeschritten war, wurde erst Jahrzehnte nach dem Krieg offenbar. Mit dem Abwurf der Atombombe auf das japanische Hiroshima wurde im August 1945 aber offensichtlich, dass die USA als erste über die neuartige Waffe verfügten. Die Atombombenabwürfe auf Hiroshima am 6. und Nagasaki am 9. August 1945 haben viele Physiker, die an der Entwicklung der Kernenergie beteiligt waren, zu Gegnern des Einsatzes der Technik im Krieg gemacht. Auch Otto Hahn gehörte zu den scharfen Kritikern der Entwicklung der Atombombe. Albert Einstein, der mit einem von ihm mitgezeichneten Brief an den Präsidenten der USA, Franklin D. Roosevelt, das Manhattan-Projekt zur Entwicklung der Atombombe angeregt hatte, entwickelte sich ebenfalls zum scharfen Kritiker und Pazifisten.

Der erste Widerstand regte sich bereits in den 1950er Jahren. Mit der "Göttinger Erklärung" (externer Link) von 18 angesehenen Atomforschern um Carl Friedrich von Weizsäcker und Otto Hahn wandten sich die Wissenschaftler gegen die atomare Bewaffnung der neu gegründeten Bundeswehr. Die Geburt der Atomenergie aus der Bombe war in der deutschen Friedensbewegung seit den ersten Ostermärschen in den 1950er Jahren ein Thema, das sich in den 1970er bis 1980er Jahren immer weiter als roter Faden durch die Geschichte des Widerstands zog.

Die ersten Großdemonstrationen und langanhaltenden Widerstandsaktionen gegen den Bau eines Atomkraftwerks ereigneten sich im Kaiserstuhl unweit von Freiburg. Der Widerstand gegen das Atomkraftwerk Wyhl wurde von Kaiserstühler Bauern und Freiburger Studenten getragen – eine Kombination, die später auch gegen den Bau des Atomkraftwerks Brokdorf oder das Endlager in Gorleben mobil machte. Die Geburtsstunde der Anti-Atombewegung war wohl die Bauplatzbesetzung des Atomkraftwerks Wyhl am 18. Februar 1975. Der damalige Ministerpräsident Hans Filbinger (CDU) ließ den Bauplatz mit einem großen Polizeiaufgebot räumen. In seiner Regierungserklärung im gleichen Jahr sagte er: "Ohne das Kernkraftwerk Wyhl werden zum Ende des Jahrzehnts in Baden-Württemberg die ersten Lichter ausgehen." Sein Argument für die Polizeieinsätze war, dass das Land "unregierbar" würde, wenn "bei jedem größeren Projekt irgendwelche ideologischen oder anderen Interessen sich mit mittelbarer oder unmittelbarer Gewalt widersetzen". 1983 verschob Filbingers Nachfolger Lothar Späth (CDU) den Bau des Atomkraftwerks in die 1990er Jahre und schließlich in die 2000er Jahre.

Bevor die Wiederaufarbeitung scheiterte, war 1977 in Gorleben neben dem Endlager und Zwischenlager die größte zivile Wiederaufarbeitungsanlage der Welt geplant. Nachdem sich auch in Gorleben massiver Widerstand gebildet hatte, wurde die Idee der Wiederaufarbeitung in die bayerische Oberpfalz verpflanzt. Doch gegen die Planungen bei Wackersdorf eine kleinere Wiederaufarbeitungsanlage zu bauen, richtete sich ebenso massiver Protest. Außerdem liefen die Kosten aus dem Ruder, so dass die Energiekonzerne ihre Pläne aufgaben. Stattdessen exportierten sie ihre abgebrannten Brennelemente weiter in die Wiederaufarbeitungsanlagen in La Hague/Frankreich und Sellafield/England, bis dieser Export von 2005 an verboten wurde. Das war Teil des ersten Atomausstiegskonsenses unter der rot-grünen Regierung im Jahr 2000, der ein Jahr später mit dem Atomausstiegsgesetz umgesetzt wurde.

Deutschland hat sich relativ früh auch mit der Frage befasst, was mit den Abfällen aus der Kerntechnik geschehen soll. Die in den 1960er Jahren noch geübte Praxis, radioaktive Abfälle in der Tiefsee zu entsorgen, ging über einen Fall nicht hinaus. Früh legte sich die Wissenschaft auf tiefengeologische Endlager als sicherste Entsorgungsmöglichkeit fest. Und ebenfalls relativ schnell konzentrierte sich die deutsche Endlagerforschung auf Salzstöcke als mögliches Einlagerungsgestein. Die Bundesanstalt für Bodenforschung, die spätere Bundesanstalt für Geologie und Rohstoffe (BGR), schrieb 1963 in einem Gutachten: "Umso geeigneter sind stillgelegte Bergwerke, in denen aktiver Bergbau auch für die Zukunft nicht zu erwarten ist."

Mit dem Bergwerk Asse II in Niedersachsen war dieses Bergwerk gefunden. 1965 kaufte der Bund das alte Bergwerk und ließ es als Forschungsendlager und später als Endlager nutzen. Fünf Jahre später übernahm der volkseigene Betrieb Kernkraft Rheinsberg das spätere Endlager Morsleben in Sachsen-Anhalt, um dort schwach- und mittelradioaktive Abfälle einzulagern. Die ehemalige Eisenerzgrube Konrad in Salzgitter-Bleckenstedt wurde nach der Einstellung der Eisenerzförderung seit 1976 auf ihre Eignung als Endlager für schwach- und mittelradioaktive Abfälle erkundet. 1977 wurde Gorleben als Standort für ein Nukleares Entsorgungszentrum einschließlich eines Endlagers für hochradioaktive Abfälle festgelegt. Die Bundesregierung folgte damals einem Vorschlag des Landes Niedersachsen, der nur bedingt aus dem vorangegangenen vergleichenden Standortverfahren abzuleiten war. Die Landesregierung hatte sich zudem gegen weitere Standortvergleiche ausgesprochen.

Die Endlagerkommission wies in ihrem Bericht auf ein gescheitertes Kavernenprojekt in den 1960er Jahren in Küstennähe hin. Dort stellten sich die Grundstückseigentümer oder die betroffenen Kommunen quer. Von 1973 bis 1977 wurde in einem vergleichenden Verfahren durch die Kernbrennstoff-Wiederaufarbeitungs-Gesellschaft KEWA beauftragt, einen Standort für ein Nukleares Entsorgungszentrum zu finden. Die KEWA ermittelte 26 mögliche Standorte, zehn von ihnen wurden näher begutachtet. Die KEWA schlug dem Bundesforschungsministerium schließlich vor, vier als günstig eingeschätzte Salzstöcke näher zu untersuchen. Gorleben war nicht dabei.  Gorleben zählte auch nicht zu den 26 in die Bewertung einbezogenen Standorten. Dennoch schlug die Landesregierung Niedersachsens diesen Standort nach eigenen Überprüfungen schließlich vor. Sollte die dünne Besiedelung und die Tatsache, dass Gorleben an drei Seiten von der DDR umgeben war, den Ausschlag gegeben haben, weil der Widerstand gering eingeschätzt wurde, so wurde diese Erwartung enttäuscht. Nach jahrzehntelangem Widerstand, der bei jedem Castortransport aus der Wiederaufarbeitung in Frankreich seine Höhepunkte erlebte, endete die Erkundung des Salzstocks Gorleben mit dem ersten Standortauswahlgesetz 2013.